沖擊壓路機實際上是一種新型的拖式壓路機，其碾壓沖擊輪為多邊形非圓凸輪，通過輪胎式牽引車牽引作業(yè)，因此，沖擊式壓路機由牽引車以及沖擊輪兩大部件構成。
沖擊輪通常由各種3~5邊非圓形的等邊拖輪組成，通過連續(xù)滾動沖擊達到壓實路面、路基的目的，由于其本身并無動力，沖擊輪需要在大型牽引設備的帶動下才能工作。
牽引車是沖擊式壓路機整套設備中專用的大型工程牽引機械，是整套沖擊式壓實機的重要組成部分，在工程實踐中還可以由大型拖拉機、裝載機、汽車的牽引機頭等牽引機械代替。
沖擊式壓路機通過牽引車的牽引，帶動非圓形的沖擊輪，利用沖擊輪自身的重量和前進時的沖擊力，對水泥路面、路基進行破碎和壓實。
沖擊式壓路機采用輪式牽引車牽引，只要碾壓速度達到（10~15km/h），便能達到很好的效果。沖擊與振動壓實對比試驗表明，沖擊式壓路機的壓實速度約為拖式振動壓路機的3~4倍，其壓實深度可隨碾壓遍數劇增，約為拖式振動壓路機的2~10倍，不僅壓實生產率高，而且壓實效果好。
可以這么說，只要有使用振動壓路機的工程，只要能滿足沖擊壓路機工作條件（有關沖擊壓路機工作條件的詳細內容，請參閱【沖擊壓路機安全作業(yè)工作條件】專題文章），都可以使用沖擊式壓實機。
而沖擊式壓路機生產率高，壓實效果好是近些年沖擊壓路機越來越受歡迎的主要原因，甚至說，一些施工要求嚴格的工程，有沒有沖擊壓路機已經成為施工單位能不能參與投標的硬性指標。